di Gelsomino Del Guercio

E’ una delle apparizioni mariane in cui è più dettagliata la descrizione della Vergine. Il fenomeno, avvenuto nel 1871, è stato visto da quattro piccoli veggenti. Il vescovo lo ha riconosciuto nel 1872

Tra le apparizioni mariane, quella di Pontmain si distingue per una descrizione minuziosa dei particolari da parte dei giovanissimi veggenti. A raccontarla è Marcello Stanzione in “L’apparizione di Nostra Signora della preghiera a Pontmain” (edizioni Segno). ...

La Madonna – conosciuta come Nostra Signora della Preghiera – è apparsa nel 1871 in questo piccolo villaggio francese, vicino alla città di Laval, nella regione dei Paesi della Loira. Era un periodo difficile e teso in quelle terre. La Francia era invasa dall’esercito prusso e anche la regione della Loira rischiava l’assedio.

La gente di Pontmain, che era molto religiosa, pregava affinchè l’avanzata delle truppe prussiane non arrivasse al villaggio. In quel contesto è avvenuta l’apparizione mariana.

La sera del 17 gennaio nel granaio

Alle cinque di pomeriggio del 17 gennaio 1871, Eugène Barbedette, un ragazzino di dodici anni, stava aiutando suo padre Cesar nel granaio a pestare il ginestrone, usato come foraggio per gli animali. Anche suo fratello di dieci anni, Joseph, si trovava lì con loro. 

Una vicina, Jeanette, era venuta a scambiare quattro chiacchiere con César. Eugéne ne approfittò per concedersi una pausa e uscire a dare un’occhiata al cielo che si stava oscurando.

Mentre scrutava nell’oscurità, vide comparire nel suo campo visivo qualcosa di più luminoso di tutte le stelle. Era una donna di grande bellezza, in piedi nel cielo. Il suo abito blu scuro pareva trapuntato di stelle d’oro. 

Il punto nel cielo indicato da Eugene

La signora sorrise, ed Eugène ne fu incantato. Rimase a fissarla per circa una quindicina di minuti prima che Jeanette, la vicina, lo interrompesse nella sua contemplazione. Eugène indicò verso il punto nel cielo e le chiese se vedeva qualcosa. Ma questa non vide altro che il blu cupo della volta celeste. 

Quando anche il padre li raggiunse, dovette concordare con lei. Il piccolo Joseph, però, riuscì facilmente a distinguere quella stessa signora.

Il triangolo di stelle

In breve tempo la voce della visione della Madonna si diffuse per il piccolissimo villaggio di Pontmain, e tutta la gente accorse al granaio. Altre due bambine (Jeanne-Marie Lebossé di nove anni e Françoise Richer di undici anni) avrebbero visto la bella signora. In cielo c’era uno strano triangolo formato da tre stelle. «La testa della signora è proprio nel mezzo», spiegò Eugène. Molti notarono questo triangolo. Ma l’apparizione della Madonna fu vista solo dai piccoli veggenti. 

Giunsero anche il parroco Michel Guérin e le suore che gestivano la parrocchia che, senza giudicare o commentare, invitarono la gente a pregare. 

L’apparizione si sarebbe svolta nel giro di tre ore circa, accompagnata dalla preghiera e dai canti degli abitanti del villaggio. Nel corso dell’apparizione i veggenti hanno visto variare la dimensione e il volto della figura che si richiamava alla Madonna, la scritta di luce “ma pregate, figli miei”, e il crocifisso.

Descrizione della Madonna

L’apparizione della Madonna a Pontmain è tra le più dettagliate, anche per la durata che ha avuto. Eugene ha descritto con cura ciò che ha visto. 

«Prima di continuare con questa storia, permettetemi di fornire una descrizione dettagliata della Visione che si è rivelata ai nostri occhi. Sette o otto metri sopra la casa dei Guidecoq e dietro, vidi in mezzo all’aria una Signora di incantevole bellezza».

«Sembrava giovane, diciotto o vent’anni, piuttosto alta. Il suo abbigliamento consisteva in un vestito, blu molto scuro. Quando ci è stato chiesto di chiarire questo colore, non abbia- mo potuto fare di meglio che mostrare le palline indaco che vengono utilizzate per rendere i vestiti blu».

«Su questo vestito erano cosparse, senza alcun ordine, stelle d’oro con cinque punte molto regolari, della stessa misura. Erano poche e brillavano, senza però emettere raggi».

La corona d’oro e i lineamenti delicati 

«Ai piedi, lasciati scoperti – prosegue il veggente nella descrizione della Madonna di Pontmain – la bella Signora indossava pantofole dello stesso azzurro, senza suola, senza stelle, ma adornate da una fibbia o coccarda d’oro, formata da un semplice nodo. Il velo nero poggiava sulla testa, copriva i capelli, le orecchie, ricadeva sulle spalle, in modo che si potesse vedere sotto il braccio».

La corona d’oro «sormontava il velo nero». Le sue mani «erano piccole, tese e abbassate verso di noi, come nella medaglia miracolosa, ma senza lasciare sfuggire alcun raggio. Aveva una faccia rotonda, un po’ ovale, però».

«Alla freschezza e giovinezza del viso si univano la delicatezza dei lineamenti, la squisita delicatezza dell’incarnato, più pallido che colorato. La sua bocca, piccola, disegnava i sorrisi più ineffabili. I suoi occhi, di una dolcezza senza pari e di una incomparabile tenerezza, erano rivolti verso di noi».

Il processo per riconoscere l’apparizione 

Immediatamente dopo l’apparizione mariana, il parroco Guerin non perde tempo. Già dalla mattina successiva scrive al suo superiore ecclesiastico il vescovo di Laval ed interroga i piccoli veggenti in modo dettagliato. Per prima interroga Jeanne-Marie Lebossè, quella che è più zelante. Tutti gli inquisitori noteranno la sua vivacità. Il 27 e il 28 marzo, il vescovo nomina una commissione d’inchiesta. 

L’interrogazione dei veggenti

Il 14 maggio, il vescovo viene a Pontmain per interrogare i veggenti, separatamente sulla visione della Madonna. Comincia con un avvertimento solenne e grave: “Se mentite si tratta di sacrilegio e vi toccherà la dannazione”. Questo non li turba minimamente.

Il vescovo conclude: “Nulla di più calmo, nulla di più modesto, nulla di più netto o di più fermo che le loro dichiarazioni successive”. 

L’ultimo controllo

Quel giorno, il 13 gennaio 1872, fa un altro viaggio improvvisato e invia il suo vicario generale, César Wicart, per fare un ultimo controllo sulle ultime obiezioni dei teologi, ma anche dei canonisti: la testimonianza dei bambini non è giuridicamente valida. Il diritto non è sulla stessa lunghezza d’onda del Vangelo: “Se non diventerete come questi bambini…”. 

Il giudizio del vescovo

L’apparizione mariana riconduce alla fonte. Il 2 febbraio 1872, il vescovo pubblica il suo giudizio: 

“L’Immacolata Vergine Maria, Madre di Dio, è apparsa veramente, il 17 gennaio 1871, a Eugène Barbedette, Joseph Barbedette, Francoise Richer e a Jeanne-Marie Lebossè, nella frazione di Pontmain” (le testimonianze dei più piccoli non sono state menzionate a causa della totale mancanza di un loro valore giuridico). 

I pellegrinaggi

Ogni prova è stata soppesata con spirito critico, compresa la ritirata degli invasori e il ritorno di tutti i soldati, che si sono verificati poco dopo la promessa scritta nel cielo. Da quel momento in poi si sviluppa il pellegrinaggio a Nostra Signora della Preghiera a Pontmain.

Viene costruita una cappella e la frequentazione che prima era perlopiù diocesana, si estende su scala nazionale e anche internazionale. Fino ai giorni nostri anche pellegrini tedeschi visitano regolarmente il luogo. Più di 200.000 pellegrini, ogni anno, vengono al santuario della Madonna di Pontmain. 

Preghiera alla Madonna di Pontmain

O Vergine Santissima, che io mi riposi sempre sul tuo Cuore.

Ho la mente pesante per la tristezza e per le tentazioni, ho il cuore stanco per le aridità e per le sfiduce, mi sento sperso nella moltitudine delle cose e delle persone e quasi solo nella mia vita travolta da tante vanità.

O Madre mia, offrimi a Gesù!

O Madre mia, prendi il mio cuore, la mia mente, la mia vita, e nascondila in Gesù.

O Madre mia, che il mio cuore perduto nel tuo non abbia altro amore che quello del mio dolce Gesù.

Amen. Ave Maria!